気になる話題

　先日の京都出張の前半は、若手研究者ばかりの集まりで、いろいろな所属機関で活発に研究している方々とお話しできる機会に恵まれました。
　で、話題の一つは、やはり、『研究費をどうやって確保するか』。

　30歳そこそこ？の若手研究者にどうしてますか？と聞かれて、『研究費に恵まれているグループに属している人で、少人数でやっているグループのキビシい現実に興味があるのかなぁ』などとおもいながらお答えしていたのですが、後になって気がついたのは、彼は若くしてPrincipal investigator、つまり、研究費は、自分で調達する立場にあったんですね。

　研究の目的は、当然、見いだした結果をまとめて論文として公表すること。
　そのための資金が無くては、そもそも闘えない。
　任期付きで、時間も限られている、となると、前門の虎、後門の狼状態。
　若手のほとんどは、成果を上げるために闘い始めるためにまずは研究費！という切実な思いを共有している訳です。

　じつは、このブログに立ち寄ってくださる方の多くも、『ラボ　立ち上げ　研究費』的なキーワードで検索されたのがきっかけのようです。

　なので、今回は、そのあたりの悪戦苦闘経験について書いてみようかと。

　これ、ほんとうに切実なトピックです。
　着任したばかりのころは、いったいどうしたらいいのかわからないし、なかなか教えてもらえない。というより、教えることが出来る人は、あまり存在しないトピックでもある。
　同世代の他の人がどうしているのか、気になる。でも、聞きにくい。
　たとえば、科研費の若手Aとか、さきがけとかをさくっととるのが王道ですが、これらは非常に狭き門。特にさきがけは、出しやすいテーマが無いと、応募できませんし。
　いやいや、そもそもそんな大型予算、世間の95％ぐらいの人は、応募もしたことないうちに一生を終わる訳で…。

　というわけで、さきがけにも若手Aにも縁がないヒトの例として、私の場合。八方手を尽くしてかき集め型とでも申しましょうか。
　科研費は一年に一度しか応募できません。９月着任だったので、スタートアップ応募には間に合わなかった。また、科研費って、思ったよりも少額…基盤Cだと、最低年数の3年で使っても、一年百万円あるいかないか。しかも、挑戦的萌芽との重複申請ができないとは（涙）！
　となると、とにかく、少しでも研究費を手に入れる確率の向上を狙って、まずは、基盤Bと挑戦的萌芽をだしてみることに（2年連続で外しました）。

　その一方で、財団からの助成金に申請することにしました。探せば数は有るのが、本当に有り難いことでした。倍率高いなあ（x8~x30程度）、と思いながらも、手をこまねいていても仕方ない。盲滅法ココロを奮い立たせて書き続け、だし続けてみました。
　気分はスイカ割り。木刀もって目隠しされて、ふらふらあるいて、とりあえず勘を信じて、えいっと振り下ろしてみる、みたいな。

　結局、過去4年間で、私の外部予算申請歴は、応募数　26　採択　6　不採択　20。最初に科研費をいただくまでにしぼると、応募数22（うち財団18件）うち、3財団から助成をいただいて、糊口を凌いでいました。今振り返っても、助成していただけたのは、本当に本当に運がよく、そして有り難いことでした。

　　3回目の応募で科研費を頂けたので、年度越しで予算の見通しがついて、一息つくことができました。財団への応募はほぼお休みしています。（もう、私の研究を考慮していただけそうな財団はそれほど残っていないですし…笑。）

　でもさ、とってきてもどんどん使っちゃうし、穴の空いた柄杓で水を汲んでお風呂たてようとしてるみたいな気分だよ…(;_;)(;_;)(;_;)。
　と、おもっていたのですが。必要な備品にも限りがありますし、消耗品も、蓄積した分があると、支出が大分少なくなります。今年度に入って、楽になっているのを実感しました。

　数だけまとめても、お役に立つかわかりませんが、落として落として落としては、ほんのときたま当たることもあり、の経験の後でしみじみ思ったのは、

下手の鉄砲数撃ちゃあたる。

改め

　鉄砲べたも、数撃ちゃ学ぶ。

　断言できるほどの腕を身につけた訳ではないけれど、タブン、論文の書き方と、申請書の書き方って、結構違う。同じつもりで書くと、残念な結果になりがち。

　一度当てたら、それを手本に次の申請書を書くとよいようです。自分が書いたものとはいえ、気づかないうちにいいことしてた訳ですものね。
　数人の『成功例』を手に入れて、比較検討して方針を決めたり出来れば最高。同僚仲間で、門外不出の『科研費成功例アーカイブ』なんてつくってシェアするのが、実は一番早道かもしれません。自分の申請書を読まれるのは恥ずかしいとはいえ、仲間内に声をかけて、やってみようかなあ。

　

　

　



　

ラボ開きから4周年

　9月１日で、お陰様で、グループ設立から4年が経ちました。所内・所外で助けてくださる皆様のお陰で、研究が進んでいるのは本当に有り難いことです。

　グループ、というわりには、未だに二人でやっておりますが、4年間の積み重ねを実感する機会も増えてきました。

　仕事を進めなくては。結果をださなくては！という前向きな焦りを大事に、5年目に突入です。今後ともどうぞよろしくお願いします。

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さて。
　先週のゲノム支援会議は、いろいろと面白く、考えさせられるものがありました。
　『面白かった』理由の大きな部分を占めるのは、この支援でカバーされているゲノムが由来する生物種が多彩なことが最大の理由だと思います。
　いわく、カブトムシ、てんとう虫、珪藻、アサガオ、コケ、ホヤ、ウナギ、イモリ、ヘテロシグマ、so on and so forth
　拡大班会議締めくくりの討論で、領域長が『ゲテモノ・ゲノムとでも申しましょうか、ありとあらゆる生物種のゲノム配列に関わる支援をすることで、生物学の進展に貢献している』というような発言をされました。

　！！『ゲテモノ・ゲノム』！！

　なかなか、すてきな響きですね♪

　いえ、冗談はさておき、この多彩さが、面白さの所以。
　現代の生物学が、マウス・線虫・ナズナ・ショウジョウバエ・ゼブラフィッシュ・酵母・クラミドモナス…といった、『モデル生物』を中心に粛々と進められてきたのは、そもそもは、生物があまりに多彩で複雑で、生命にかかわるさまざまな謎を解き明かすのがあまりに困難だったから。
　でも、NGS技術の発展とともに、気の早い人が、そろそろモデル生物の出番もおわったかも…などとあちこちでちらほらと言い始めた昨今、これまでにモデル生物を用いて蓄積されてきた知識と技術をもって、もっと多彩な生物の、その多彩さの所以に目を向けて解析を始めることが出来る時代に入ったわけです。

　面白い生き物たちを面白く研究したい研究者が特に大学に沢山いる一方で、しかしそのポジションにいてNGSをばんばんつかってde novoでゲノムや発現遺伝子を読んで…なんていうのは、ううむ、予算的に大分キビシい。
　それを可能にしてくれるのが、この『ゲノム支援』なわけで、来年以降の存続を強く強く望んでいます。

　それとは別に、支援班の先生方、本当に大変だと思います…。
　私自身は、自分がやっていることを、密かに『なぜなにサイエンス』と分類しています。面白そうなことを見つけて、なんで？どうして？と掘り下げていくスタイルの研究。たとえば、面白そうな現象を見つけて、そのメカニズムを解明して、そこで明らかになったこの分子の機能についてもっと掘り下げたら、他にもこういう場面で働いているのが分かって…、と、芋づる式に繋がって行けば理想的。というよりも、そういう風につなげて行ける題材を探し続けながら、掘り下げながら…という方向で進む、誤解を恐れずに言えば『自分の興味』本位に、気が向いた方向に進んで行く。
　一方で、支援班の先生方は、この支援の範囲内で言えば、こちらの『こんなこと見てみたい！』という要望を、確実に支援する、という形で研究を行っていることになります。解析の対象は選ばず、しかし、お手持ちの手法を最大限に生かして研究に参画する、という形なわけです。
　もちろん、そういう形の研究の進め方に興味を持っておいでだからこそ、支援班に入られていると思うのですが、こちらが助けていただいた分、きちんとした『恩返し』…行っていただいた解析を入れて論文を書き上げ、支援班の先生方には共著者として入っていただき、更にその後の研究を発展させる…ができなければ、続かなくなってしまうな、という思いを新たにしました。
　来年以降も続けてほしい！とこれだけ思うのならば、しっかり仕事をまとめよう、と当たり前のことながら、改めて肝に銘じて帰ってきました。
　

　
　

　

お盆も明けて

　お盆休み、いかがお過ごしでしたでしょうか？

　倉敷は、お盆の間から、割合に涼しい日が続いています。

　朝晩、さわやか…かな？という風が吹いたりして、暑さにノックアウトされていた私たちも、ちょっと息を吹き返しました。

　9月の終わりまで立派に暑い岡山も、夏も後半戦の実感が湧いてきます。

　さて。自分の実験（いそがねば！）・やや頼まれ実験（面白いと云えば面白い…）・書き物（いい加減終わらせたい）・発表準備（8月最終週にポスター2枚とFormal/Informalなトーク1本ずつ）・大量の書類仕事（なぜ今私に…苦笑）と、重なった…というよりも、早手回してやらないから積み重なってお盆に突入。幾つかは終わらせて休みから復帰したのですが、こういうときに限って、目の前にある実験に加えて、近い将来手を付けてみたいことの予備実験に走ったりします。よね？

　こういうのを現実逃避というのでしょう……笑。

　いいのです。そろそろ、来年の４月あたりからやりたいことの作戦を練りたい時期。Hさんの手を借りながら、良い結果がでることを祈りつつ、他の仕事の間を縫って進めましょう。

　なんて言っているあいだに、水田では稲の穂がでてきています。

　あああ、季節の移り変わりをこの景色からも思い知らされます…。

　来週は、発表だらけの出張週。いろんな人たちとあって話が出来るのがとても楽しみです。それまで、もうひとがんばり…。では、ううん、足りないかも〜。
　

　

　

ここまでの進展

　2015年、七月第一週。

　私たちのグループは、創立2011年9月1日、なわけで、もうすぐグループが出来て4年。

　ヘテロシグマの研究も、発案してから4年の歳月が経った訳です。

　株を手に入れて、培養に慣れて、無菌化して、核酸の取り方を確立して、ウイルスの精製も確立して、遺伝子を読んでみて…。を続けて4年もたつと、さすがに必要な情報基盤が整ってきて、仕事がしやすくなってきました。
　『情報基盤』というとおおげさになりますが、部分的にではあっても遺伝子配列の情報が得られたことは、大変大きい。今の所手に入れたのは、ウイルスの全長配列と、ヘテロシグマの、ほんの部分配列の細切れ断片。ヘテロシグマのゲノムサイズから云えば本当にわずかな情報しか無い訳ですが、それでも、この配列の山を探ってみると、利用しがいのある配列が掘り起こせたりもします。たったそれだけの情報でも、あるとないとでは大違い。いろいろな解析がぐんとやりやすくなります。

　これまで、全くのブラックボックスのヘテロシグマを手探りでおっかなびっくりあつかっていた訳ですが。宿主にしても、ウイルスにしても、遺伝子配列がほんの少しでも分かると、それらがハンドルになるんですね。ここ2ヶ月ぐらいで手がかり整備が済んだおかげで、ぐいっと自分の土俵にヘテロシグマを引っ張り込めた感じ。

　まだまだ先は長いのですが、ここまでくるのも、一人ではとても無理！でした。いろいろな方々に助けていただいて、教えていただいて、お知恵も拝借して、やっとのことまでここまで来れたというのが本当のことです。振り返ってみると、いろいろな場面でいただいた手助け・アドバイスの有り難さが身にしみます。

　ヘテロシグマを扱うようになってからはさっぱりご無沙汰していた、しかし、こちらに来るまでには日常的に行っていた遺伝子発現解析。モデル生物であれば極めて普通にできるはずの手法を、ヘテロシグマを用いて久しぶりに手がけながら、じんわりと嬉しい♪
　
　未知の生き物、変わった生き物として初めて手を触れたヘテロシグマですが、核酸配列が扱いやすくなり、培養方法は確立し、となると、これはモデル系に近くなってきます。
　あとは、遺伝子導入方法を確立出来れば、分子細胞生物学的な研究対象としては言うことなし。
　とりあえず、今の状態で出来ることは総なめにして研究を進めながら、遺伝子導入については、楽しみついでに気長にトライしていきます。

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という、研究がらみの話題はさておき。

　今週は、勤続38年！の事務のK さんが退職されました。
　退職の日が近づくにつれて、いなくなっちゃうなんて、寂しいよね。。。と話題にでてくる人気者のKさん。
　いままでお世話になった感謝の気持ちを込めて、人生の次のステージにおおくりしましょう♪と、研究所あげてサプライズ・セレモニーがおこなわれました。

　Kさん勤務最後の日、正午になったたところで、申し合わせた通り研究所都合のつく人たち‥‥総勢80名もいたでしょうか‥‥が、そろっと会議室に潜んで、全く知らないでよばれて入っていらしたKさんを拍手とクラッカーで御出迎え。花束、プレゼント、そして金メダル！をお渡しして撮影大会♪

　企画された所長and事務長、なさることダンディーですね♪

　午後に御見かけしたKさんは、金メダルをかけて最後の仕事をされていました。

　Kさんのご人徳あってのことではありますが、それにしても、研究所をあげてサプライズ・セレモニーなんて、ほんとうにあたたかい職場です。
　こういうことが、じつは結構頻繁にあるんです、この職場。そのたびに、ここで働けてラッキー、と、ほのぼのします。

　Kさん、これからの楽しい生活の間を縫って、ときどきは遊びにきてくださいね。御元気な笑顔にお会いできるのを楽しみにしています♪

　
　
　

　

　

最近、反省したこと。

　最近、しみじみと考え直したことがあります。

　実験のコストについて。

　人生で初めて新しく研究グループを立ち上げる機会に恵まれた人は、研究費をとってくること＆苦労して獲得した研究費をどう使うかの２点について、初めて真剣に思いを巡らせることになります（……勢い、このブログもそんな話ばかりで恐縮です）。

　私自身は、初めて自分で研究資金を外部からいただいときに、ささやかな決心をしました。いわく、
　『お金を節約するために、時間を犠牲にするのは（可能な限り）やめる』
　
　研究資金が潤沢であれば、ほぼなんでも買える。時短キットも時短グッズも、人手も。外部委託して実験結果を買う、ということすらもできる。

　でも、『何があっても買えないもの』が、ただ一つだけ、あります。

　それは、『過ぎ去った』時間。これだけは、買い戻しがきかないですよね。
　長らくポスドクをしながら、身にしみて学んだことでした。
　逆に、研究費を節約するために時間を犠牲にするぐらいならば、研究費を使って買った時間を次の研究資金獲得に当てればよい。
　新米PIには極端な決心ではあれど、後から考えれば正解だったと思います。下手の鉄砲も、撃ち続ければ少しずつあたるようになるのも、本当です。
　というわけで、ほそぼそと予算獲得を続ける一方で、極めて順調に予算は消化、仕事の道具立てもそろって参りました。

　で、ずっとこの路線でいこうかな、と思いかけていた頃に、とあるセミナーを聴きました。

　ある若手研究者が、大型予算をとって、網羅的遺伝子解析をじゃんじゃんやろうと思ったけれど、その手の研究にかかるコストって、どうしたって高い。大型予算を持ってしても、できることには限りがある。
　そこで、その人は、実験にかかるコストを、ご本人の表現を借りれば『爪に火をともす用にして』切り詰めるためのプロトコールを開発し、それによって一つ一つの実験のコストを数分の1にまで切り詰めたのだそうです。
　何故かといえば、その『爪に火プロトコール』を使えば、同じお金で、数倍の解析ができる。よって、より多くのデータが得られ、より厚みのある知見が得られる。

　…当たり前、といえば当たり前。しかし、『より多く使うために、より多く穫ってくる』と呪文のように心で唱え続けていた私にしてみれば、目から鱗、なお話でした。

　そりゃそうだ。同じ穫ってきた研究費ならば、有効に使った方がいい。　
『建設的にケチらなければ、できることもできなくなる』というあたり前のことに、やっとのことで気がついた...というよりも、やっとそういう気の回し方が意味を持つステージに達した、ということでしょうか。

　現在、とにかく多数のRT-PCRをかける、という実験に明け暮れているのですが。
　あれもやりたい、これもしたいと思えど、常にそれを制限してくれる忌々しいファクターは、実験のコスト。
　PCR 8連チューブ一つでRT-PCRをかけるのに、何回分注が必要で＝いくつのチップを使って、異なる反応サイズでどのぐらいの酵素を使うことになって…、と今まで【意識的に見逃す】ことにしていた、一回の実験のコストを計算すると、これは、確かに、ケチらないと！と危機感が。
　とりあえず、破格キャンペーン商品を買い漁って、さらにスケールダウンの道を探っています。
　

　

　

　

　
　

恥ずかしながら

　初めて見ました。

　ヘテロシグマ赤潮！

　ミクロン単位の大きさの単細胞藻であるヘテロシグマが急激に増殖すると、空からでも視認可能な『赤潮』というマクロな現象を引き起こす。その後、ウイルス感染により急速に死滅、赤潮は消滅して青い海に戻る。自然界にこれだけ分かりやすくダイナミックな現象って少ないんじゃないでしょうか。

　ヘテロシグマの研究を始めよう、と思ったのは、この分かりやすさ・ダイナミックさに惹かれた故、といいながら、、私は、実験室での実験ばかりしていて、そもそもの『赤潮』は、テレビ中継や写真でしか見たことが無かったのです。
　これからは、やはり環境からのサンプリングと、その解析も搦めて研究してみたい。
　などといいながら、去年は、共同研究者に、赤潮がでたらサンプル送ってくださいとお願いするという生温いことをやっていました。
　そして、去年はなぜか、ヘテロシグマ赤潮はでなかった…。

　こういう心がけはよくないですね。

　今年は、現場での採水に立ち会って、貰い受けた海水をラボに戻ってフィルター濾過してサンプル集めをしよう、とココロに決めたのが、この４月。
　去年に引き続いて、共同研究者となっていただいている水産総合研究センターのN研究員にお願いして、6月初めにサンプリングの要領をみせていただいて、その後、赤潮がでたら本格的に対応できるようにしよう、と、腹をくくりました。

　プランクトン捕集に必要なフィルターを数種類揃え、こまごました道具も揃え、強いバキュームも買い込み、用意は万全、のつもり。手始めに、赤潮がでていない海のサンプルを『定常時』として採集するつもりで約束したのですが。

　なんと、その前日に、地元の漁協関係者から、『海が赤くなってきた』と連絡が入ったとのこと。
　ええ？そんなにタイミングよく行くかな？？と驚きながら現場に向かったところ、
　なんと！！！
　

海水表面が、茶色くむらになっています。これぞ赤潮！
なんとなく、トロッとしていそうにも見えます。

素人目にも、あらら、と思うぐらい、海水が着色しています。　
　去年は全くでなかったことを考えると、なんというタイミングのよさ。
　赤潮、と一言にいっても、いろいろな藻類が原因となる赤潮があるのですが、Nさんが調べてくださったところ、これは立派にヘテロシグマ赤潮でした。
　引きが強い、とほめていただきました（笑。

　というわけで、火曜日に思わぬ儲け物で本格サンプリングの後、水・木・金、一日とんで、日曜日にもサンプリング。さらに翌週、もう2〜３回サンプリングの予定です。採水はNさんのおかげで実に手早いのですが、海水を合計５リットル近く抱えてかえるのがかなり辛いのと、帰ってからの作業が結構長い。
　とはいえ、これの解析結果は楽しみで、気分があがります♪

　しか〜し。
　作業をすることで、実験の新しいアイディアも湧いてきた。しかも、本当は、定常時→出懸かったかな？→増えてる増えてる→ピーク→衰退期→定常状態、という各段階のサンプルがそろえば理想的、なのが、今回はいきなりピークに近いところからしかサンプルがそろわなかったな…と思うと。
　もう一度ヘテロシグマ赤潮が発生したら、最初からもう少し丁寧にサンプリングしたい気がしてきます。
　もう一回、この生活か、大変だな〜、とひるむ気持ちはあれど、いや、完璧を目指してもう一度チャンスを狙うか？という気持ちも強い。
　赤潮は、発生しない方が周辺水域のコンディションのためには望ましいのですが…。
　万が一でたら、チャンスを生かさないとね、と、必要な消耗品リストをチェックしております。
　

班会議出席

　今週始めは、湯河原で開催された新学術領域研究『ウイルス感染現象における宿主細胞コンピテンシーの分子基盤』の領域班会議に出席して参りました。
　ヘテロシグマのウイルスについての研究が、3年前に発足したこの領域のコンセプトにぴったりだと思ったので、去年の11月に応募。今年の４月から、公募班としてこの新領域研究に参加できることになったからです。

　そもそも、ヘテロシグマのウイルスの研究をするための研究費をとろうと思うと…さて、どのようなカテゴリー（科研費用語で云えば『分野』『細目』）に応募するべきか、そこから悩むのです。いわばウイルス学は、医学系の分野に入っているのですが、私が研究したいのは、藻類のウイルス。うう〜〜ん、医学系の審査員に見ていただいて採択してもらえるだけの得点を入れるのは、やはり無理がある。

　というわけで、分野細目は関係なく、『ウイルス』という言葉でくくられた新領域がたてられているのを見て小躍りした訳ですが、申請書を書きながら、研究費と同じぐらい強く希望していたのが、この『領域班会議』に出席することでした。

　水圏ウイルス学というのは、かなり新しい分野で、メタゲノム解析的なアプローチが多い。水環境には、『沢山ウイルスがいる』『いろんなウイルスがいる』ということで話が盛り上がっています。それ自体が大きな発見で、非常に興味深いのですが、私はやはり細胞生物学的な視点での研究がしたいし、そういう仕事をしている人に興味を持ってほしい。
　結果を出して、それを持って学会等に参加したり、論文を投稿したりというのが王道です。しかし、たとえ学会で発表させていただけても、それぞれのトークやポスターにはそもそも興味を持ってくれる人たちしか聞きに来てくれません。いわゆるウイルス学の中でも、細胞生物学的研究が進んでいるのは、やはりヒトに感染するウイルスの分野。正攻法で、ウイルス学会の感染機構等のセクションで発表しようと『赤潮原因藻ヘテロシグマに感染するウイルスであるHeterosigma akashiwo virusは……』などと要旨を書いたとしたら。ヒトを宿主とするウイルスを研究していらっしゃる方々の多くには、その先を読んでいただけず、ぱらりとページをめくられてしまいそうです。ポスターセッションなんて、私のポスターの前『だけ』素通りされそう…。

　そういう意味で、この班会議は素晴らしい。この分野の一線で活躍されている方達がメインメンバーで、一つの会場にカンヅメ。発表する人数も限られています。そもそも同じ研究領域に属するという前もって作られた紐帯がある方々に、こちらの話を聞いていただける稀な機会をいただけた訳です。ここで、『あ、それ、面白いかも』と思っていただければ、それがいわばプライマーとなって、これからも私たちの研究、というよりも、この分野の研究に多少の興味を持っていただける可能性が高い、はず。
というわけで、張り切って行って参りました。

　出席した感想は…とにかく、他のグループのレベルがむちゃくちゃ高い。
　『よくも私の申請書などが採択していただけた…』と、神妙な気持ちになりました。
　エイズウイルス・インフルエンザウイルス・エボラウイルス・ヘルペスウイルスと、病原性があるウイルスは、その必要性もあって研究が進んでいます。これまでに積み重なってきた知見の上に、さらに他のグループとの競争に常にさらされながら実績を出しているグループばかりが集まった会で、私の発表は、『これからこんなことやりたいです！』という展望100%でできたものにすぎず、正直言って、冷や汗たらり。

　次の班会議は12月半ば。しっかり結果を持っていけるように、精進いたします。

　という本業とは別に驚いたこと。
　なんと、会場で、中学校と高校の同級生と遭遇！同窓生の噂を聞くと、研究する人生を選んでいる人もある程度はいるとはいえ、彼女がその一人とは全く知らなかったのです。さらに、女性で大学だの国公立研究所で研究職について長くやっている人って、やはり珍しい。びっくりして嬉しくて、涙目になってしまいました。というわけで、古い友人の手前もあるし、頑張ろうっと♪


　

試行錯誤と些細(?)な進歩

　最近、フィルタリングにこっています。
　ウイルスに感染したり、或は随伴細菌と培養したりしたヘテロシグマの遺伝子発現変動を調べたいのですが、ヘテロシグマというのが、遠心で集めにくいのです。フィルターを通して減圧濾過すればよいわけですが、これが結構トリッキー。フィルターのポアサイズによって濾過しやすさが違う。ヘテロシグマの大きさが直径6〜２０ミクロンぐらいなので、それらは通さずにそれよりも小さいものは通すフィルターを選んで濾過すればよい訳ですが、ぎりぎりの大きさのものを選んだりすると、ポアを塞いでしまってあっという間に目詰まりしたりします。
　ポアサイズが違うフィルターを何種類かそろえて、一つ一つ試してみて．．．。さらに、捕捉したヘテロシグマからちゃんと核酸がとれてくるか、も実験。これでよいかな？と思われる条件がやっと揃ってきました。


　そして、先日書いた、奇妙な形のフラスコの話。
　ヘテロシグマを培養するのに、エアレーションが大切かも、ということで、バブリングで強制通気をしながらヘテロシグマを培養すると、ずいぶん増殖が速い上に最高培養密度も高い。しかも、大きな体積で培養できる。
　ウイルスの感染実験にしても、たとえばゲノムDNAやRNAをとるための抽出実験の材料とりを目的としても、大変調子がよろしい。
　最初のころは、つないでおいたはずのバブリングのチューブがぽろっと外れることが相次いだのですが、こつが分かると、使いやすく、気に入ってしまいました。

　とりあえず、一つ買って試してみて、気に入って二つ買い足して、継代用に更に買い足して…、と、既に七つになりました。前から試してみたかったのですが、一つがある程度のお値段がして、しかも、他の目的には流用できないものなので、年度終わりの予算が苦しいときには手が出なかったのですね。実は、上記のフィルターも、試してみないと分からないのですが、一つ一つが結構な値段するんですよね〜〜。

　こういうふうに新しいものに手が出せるのは、年度始めならでは。そういう意味で、ココロが軽い季節です。って、そういう直情径行的なことなので年度末が苦しくなるのですが…。

　

５月たけなわ

　倉敷は、ずいぶん気温が上がってきました。そろそろ大麦の収穫と、その後の田植えの季節が近づいてきています。一枚の水田に水が入ったのですが、気温が上がると時々思い出したようにカエルの鳴き声が聞こえたりもします。ちゃんと季節が進んでいるんですね〜。

　今週は、去年と同じく農学部1回生の研究所訪問が開催されました。

　去年のこの行事は、今は無い大会議室で開催したのですが、竣工はしたものの、まだまだ内装工事が間にあわなかったため、新棟での開催は来年のお楽しみ。
　大変ラッキーなことに、当所の真ん前には芸文館という、倉敷市の公民館的施設があります。そちらの部屋をお借りしての開催でした。
　
　今年1回生は126人。二組に分けて、研究所見学ツアーとポスターによるそれぞれの研究グループの研究内容紹介をまわっていただきましょう、というもの。必修授業の一環とあって…というだけでもなさそうに、興味を持ってもらえたような気がします。岡山本学がある津島キャンパスと、こちら倉敷キャンパスは、距離的にも離れいていますし、全ての授業は津島キャンパスで行われます。こちらのキャンパスで何をやっているかを知ってもらう貴重な機会です。

　それにしても、学生さん、しかも1回生がこれだけ沢山いると、雰囲気が若々し〜〜い（笑。当所の構成人員は、9割方は学生さん『以外』、平均年齢をとると40~50歳の間に収まると思われます。よく云えば落ち着いた、悪く云えば覇気がない雰囲気な訳で、本学を用事で訪ねるたびに、大学本来の若々しいエネルギッシュな雰囲気にびっくりします。
　

　

　

春の長雨

　岡山・倉敷っていうのは、例年本当に雨が少ない土地です。
　梅雨も軽いし、台風もよけてくれる。

　でも、なぜか、去年晩秋から今年の春にかけては、実によく降りました。
　今までに無い頻度で、天気予報の傘マークを目にする日々だった気がします。今年は、桜が満開になると同時に雨が降り始め、あっというまに桜が散ってしまい、皆が花見ができなかったとぼやいていました。

　でも、ゴールデンウイークを前にして、そんな長雨もやっと終止符が打たれたようで、今週は、久々の晴れマークが続いています♪中庭の、頑張って咲いた桜に変わって、今度は藤が咲き始めています。

　さて。
　前から気がついていたのですが、ヘテロシグマって、育てる容器によって増殖速度がかなり違います。
　縦長なガラス管で育てると、増殖は一晩で1.2倍。三角フラスコに少しだけ培地を入れて育てると、最高で1.5 倍ぐらい。三角フラスコにも、いろいろなサイズがありますが、大きな三角フラスコに多めに培地を入れると、増殖が悪い。結局、培地体積あたりの水面の面積が広くて、しかも、容器自体のガス交換がうまく行くものが一番増殖速度が早いみたい。
　つまり、光合成と呼吸に必要なガス交換が律速になってしまうということらしい。
　これは、当たり前と云えば当たり前。例えばバクテリア等は、震盪培養をしますよね。ヘテロシグマは、鞭毛をもち、自分で泳ぐことができるので、静置培養でも増殖しますが、それでもガス交換を促進してやった方が効率がいいのでしょう。
　ゆっくり震盪しながら培養するとよさそうですが、残念ながら、気温と照明がきちんとコントロールされている環境下で震盪機を備えた設備というのが手近に無いんです。それに、今までの経験から、容器内での水面でのガス交換に加えて、容器内外のガス交換も結構重要な気が。

　というわけで、試しに強制的に通気することに。変わった形のフラスコを見つけて、これを熱帯魚を飼うときに使うエアポンプにつないで、ぽこぽことバブリング。で、増殖速度を測ると、あら、最高で一晩に2倍近い。ずいぶん順調に育ちます。
　今まで、たとえば100ミリリットルのカルチャーをするには、容量300ミリのフラスコが必要で、しかし、増殖速度が遅かった。でも、この方法ならば、一つのフラスコで350ミリリットルぐらいの培養ができます。培養器の中の面積もとらないし、最高培養密度も結構上がる。
　ささやかなことのようですが、これ、実はこれから始めたい実験にとっても役立つことなのです。これはうれしい！

　というわけで、手始めに、前からココロに秘めていた実験をしてみよう。これ、4時間ごとのサンプリングを48時間ぐらい続けなければならないので、納得できる実験系を思いつくまで逆に手を付けたくなかったのです。　
　日中のサンプリングはHさんにお願いするとして、夕方〜朝は私…寝袋抱えて泊まり込みか？
　うーん、大学院生時代に戻ったような気分。できればGW前に一度おわらせて、休みはゆっくり休みたいと思います（笑。
　

おや！

　建設中の新棟が、急激に完成形に近づいて参りました。

　いつもの定点観測、現在はこんな感じ。

自分は２階にいながら、目の前に3階建てができると、威圧感があります。金属製のグリルがついたりして、今時の建築物っぽいのが、築５０年近い鉄筋モルタル作りを見慣れている目には、ほとんど『近未来』チックに見えちゃいます（笑。

　もう一つ変化と云えば、以前塞がれた廊下のどん詰まりが、ドアになったこと。

　ここで、『おお〜〜〜っ！！自動ドアだぁぁ〜〜〜！！！』とココロ密かに盛り上がり、いや、それ、現代日本ではぜんぜん普通ですって。

　……考えてみたら、いままでこの研究所、自動ドアは一つもなかったのに気がつきました♪

　予定では、4月末には竣工。今は、建物の外部・内部仕上げが同時進行で進んでいるようです。

　という『新棟おやおや』、とは別に、珍しくHさんが風邪でダウン。倉敷は、ここしばらく寒暖の差が激しく、所内見回すと、結構風邪気味な人が多いね、と話していた矢先のことでした。というわけで、彼女に担当してもらっていた実験を、2日だけ私がやってみたのですが、う〜〜ん。これ、仕事量多いなあ！とあらためて認識。この仕事を黙々と毎日こなしてくれているHさんには、今更ながら感謝です。

　たまには、分担交代してみると、いろいろと気がつくことがありますね。大切なことかも、と思いました。

最近のオススメ

　今週は、当所恒例新歓BBQが開催されました！
　ちょっと肌寒かったのが残念ですが、そもそも、この季節に、夕方以降にBBQとは、なかなかツワモノどもの考える技、ですよね。
　１４名の新人を迎えて、顔見せ大会。特に学生さんたち、実り多い大学院生活となりますように。

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さて。先日、思いついてNCBI主宰のBLASTについてのWebinarを受けてみました。

　Webinarって…なんか、ウェブでやる講習会みたいなやつ？というような漠然とした認識しか無かったのですが、Webinar=Web+seminar、つまり、ウェブ経由で受けられるセミナーなわけですね。

　NCBI本部で、NCBIのBLASTシステムの管理・運営をしているチームによる実践的BLAST利用法講習会を、このWebinarで受けられる、というのをつい最近サイトで見て、あら、うけてみよう、ただだし♪と気軽に受講したのですが、これがすごくよかったです。
 　BLASTなんて、日常的に使っているし、原理も一応知っているし、今更…と思う人は多いと思うのですが、『え？こんなことができるって知らなかった』と思うようなことが結構織り込んでありました。
　説明の要領のよさにも、感銘を受けてしまった…考えてみれば、NCBIが運営しているWeb-baseのBLASTって、世界で最大＆最高のもので、それを管理運営しているチームといったら、その道のプロ中のプロな訳で。そんな人たちの話を自宅でリアルタイムで聞けるってすごい。

　しかも、質問をリアルタイムで受け付けてもらえて、それに対する返事がもらえる。電話して聞くと言う手も用意されているのですが、チャットというオプションがあり、講演している人とは別に、このチャット対応のスタッフが待ち構えていて、端から質問に答えてくれます。日本人にとっては、セミナーの現場にいたって、手を挙げて口頭で質問し解答をもらうのって、結構苦しいですよね。電話だともっと緊張。チャットだと、考えて打ち込めばよいし、答えも文章で残せる形でもらえるし、そういう意味でもすばらしい。

　というわけで、一発で気に入ってしまいました。これ以上望むべくもない超一流の講師陣による、これだけしっかりした内容のセミナーを、真夜中に自宅で、パジャマ着てコーヒー片手に受けられるって!!（米国東海岸で昼12時半開始だったので、日本時間では翌日付午前1時半でした）

　NCBIサイトって、お世話になっているけれど、その割に機能を把握してない部分が多いな、と思っていたので、幾つか受けてちょっと賢くなろう！と思い、いくつも予約を入れてしまいました。Registerはこちらから。
　
　本題とはそれますが、目から学習して知っている単語でも発音をしらない、という言葉って結構あると思ます。こういうWebinarをスライド付きで受けると、そういう意味での英語の学習にもなりますね。たとえば、留学が決まったけど、英語大丈夫かな…？という気分の方、高いお金払って駅前留学するより、これを何回か受けて耳をならした方が、ずっと意義深そうな気がします。

　　

やっとのことで新年度

　3月半ば以降は、年度締め作業が中心、おまけに去ってゆく人たちを見送って…と、何となく活気がない状態が続いていましたが、4月1日に切り替わると、心機一転です。

　心配していた研究費もいただき、これで、実験に必要な試薬だの消耗品だの、心置きなく注文できるとおもうと、ほっとします。年度末に壊れてしまった機器も、これで修理に出せます♪

　さて。あれもしようこれもやりたい、と、物品カタログを開いたり、試薬の在庫をチェックしたり、共同研究者に連絡をとったり。年度切り替わりとともに、ぱっと目を覚ました感じ。

　今年度も元気にいきましょう！

　と、気分一新するこの時期にあわせるかのように、中庭の桜が、今年も咲いてくれました。

　なんだ、この樹は？とおっしゃらないでください。
　この樹は、実は去年の4月1回目の記事にのせたのと同じ樹なんです。改築工事の邪魔になる、とはいえ、切り倒すのは心が痛む、というわけで、移植したもの。こんなにハゲシイ扱いにも耐えて、花を咲かせてくれたんです。
　花数は、圧倒的に去年よりも少ないけれど、一輪一輪の花が心なしか大きいような。
　がんばったね〜〜！と、声をかけてあげたい気がします。

　

　

サンプリングポイント候補見学

　年度末ぎりぎりになって、研究にも進展が。
　ヘテロシグマに感染するウイルスのゲノムの解読が、完了いたしました！そもそも、とある企業のおトク解読プランにのっかって、ウイルスゲノムを読んでしまおうとしたのですが、これが思わぬ難物で。
　途中までは、頑張ってみたのですが、最後の最後で難問につきあたったところ、頼りになる共同研究者が私には解答不能だったパズルを解いてくださり、みごと解読完了！本当にありがたい助力にこころから感謝です。
　さて、この情報を使って、次の段階へ。これからしばらく、慣れない配列解析にいそしむ毎日が続きます。

　というニュースとは別に、今週はサンプリングのポイント候補の検討のために、出張見学へ。
　私たちは、もともとは、分子生物学・細胞生物学的な視点から、赤潮原因藻であるヘテロシグマが面白そう、と研究を入って行った訳ですが、ヘテロシグマの研究を進めるうちに、やっぱり、赤潮発生中の海水をサンプリングして、リアルタイムでアッセイするような実験が組みたい！と思うようになりました。

　そこで、英虞湾の賢島近くにある三重大学水産実験所の見学にお邪魔して参りました。

　いそいそと計画を立ててみたら、これが岡山からは行きにくいところにありまして。結局、新幹線で新大阪まででて、そのあと近鉄特急に乗り換えて2時間半。駅まで迎えにきていただいて、そこから車でさらに３０分。

　考えてみたら、新幹線沿線からここまで離れるのって、久しぶり…。いえ、帰国して初めてかも知れません。

　急に暖かくなって、海も凪いでいるときにお邪魔できて、ラッキーでした。

実習所の前から。海水が透き通ってきれいです。

　英虞湾といえば真珠養殖。海岸線が入り組んで、島も多い地形なので、海水が囲い込まれた形になっており、赤潮が発生すると被害も甚大なのだそうで、地元の養殖関係者の赤潮モニタリングに対する関心派非常に強いのだそうです。
湾には、三重県が所有する自動計測ポイントが↓。

湾内の、水深10メートル程度のところに浮かんでいる筏に搭載されています。

この写真だと分かりにくいのですが、筒型に組んだ金属製の枠のようなものの中に各種センサーが搭載してあり、これが1時間に1度、自動的におろされて、海水の温度・塩濃度・海水中の植物プランクトン総量・その他諸々の計測をしてくれるというもの。データは近くの研究所に送られて、営々と蓄積されているのだそうです。そういう観測データと結びつけた研究ができたらいいな、と思案中…。

　訪問したのは、海洋性プランクトンの生態系における振る舞いを研究しているグループなのですが、学生さん二人の息のあったサンプリングぶりが印象的。うちお一人は、修士課程を修了して、この4月から就職とのこと。『卒業旅行にきました』、とのことです。確かに、きれいな海と、船に乗ってのサンプリングと、アットホームな宿泊所つき実習所って、この先なかなかできない経験かも…。就職してから懐かしく思い出す一こまになるのでしょうね。

　今年の夏は、是非、ヘテロシグマ赤潮発生中の過程をつぶさに追うような研究をしてみたいとおもっているのですが、サンプリングの手間をみても、行き当たりばったりにできるような研究ではないな、と、実地に見たいろいろを頭に入れて計画を立てようと思いました。

　

　

　

一山超えた？

　例の講習会から2週間。
　あの内容を、2泊３日の講習会でマスターできるはずもないことは、講師陣は当然ご存知。会場でいただいた教材には、ちゃんと自宅学習の課題と、その分析に使うDatasetsがはいったフラッシュメモリが含まれておりました。

 というわけで、さて、復習。

　私のような初学者が、最初につまずくのは、自分のPC上での解析環境セットアップ。

　今回は、あちら所有のPCで解析を習ったので、1から自分の環境を作らなければなりません。

　週末いっぱい使って、やはり数カ所つまづきながら、なんとかセットアップ完了、講習で習った一通りの解析も、おうちでちゃんとできちゃった♪時には、大変嬉しかったです。

　去年の今頃から志して勉強初めて、一人で挫折→習ってちょっと進歩→一人でもう少し頑張って行き詰まり感→今回の講習、と実に時間がかかりました。
　この手のコンピューターを使っての仕事って、各ステップができないと『絶対に』前に進めないんですよね。

　外のことの習得ならば、あることができなかったら別の方法で代用して、と、適当な抜け道がみつかることが多い。

　でも、コマンドラインを使ったコンピューター操作の初学者には、この、適当な抜け道をみつける、というのが至難の業。習うより慣れろ、といいますが、これについては慣れるには習わないと無理なわけです。

　そういう意味で結構大変……ただ、最初の『大変』を乗り切ると、急に愉しくなってきました。『エクセル使えば？』な、表のソートだの結合だのをわざわざUNIXでやってみたり、いつもは手でひとつひとつ変えるDNAシークエンスデータのファイル名をバッチ処理で変更してみたり。

　…いや、そんなことはおいておいて、RNAseq解析だけできればいいの、無駄に道草食わんでもよろし、という話もありますが、それはそれ、です。

　この感覚は、言って見れば、英語の基礎がある程度できたような気がしたときの愉しさにそっくりです。基礎がなんとかなると、それが受け皿になって、語彙を増やすのが格段に楽になる、あの感じ。そういえば、コンピューター『言語』っていうもんなぁ、と妙に納得しました。

　この調子で、Rもモノにするのだ！（ここで書いて挫折したら恥ずかしいので、あえて宣言させていただきます）

　ところで。

　教科書を読んでいてでてきた『デーモン』ということば。よく、メールデーモンとか云いますよね。私はずっと、サーバーに住んでいるデーモン=悪魔、面白い命名だな、と思っていたのですが。英語ではこれは、demon ＝悪魔ではなくて、daemon＝守護神、なのだそうで。デーモンと云えば『閣下』が思い浮かぶからですが、確かに守護神の方がぴったりきますね。こちらもちいさな、なるほど、でした。

　

行ってよかった！

　先週は、某国立研究所で行われたコンピューターによる遺伝子発現解析方法を習得するための講習会に参加して参りました。
　これについては、今までに自分で習得しようとして音を上げ、次にマンツーマンで教えていただいて、多少分かるようになりながらも、まだ頭の中を？が渦巻いているのをだましだまし…という状態。習得を志してから時間が経てばたつほど、危機感もつのり…という状態だったのですが、幸いのことに2泊3日で行われた、この講習会に出席させていただき（希望者多数のため参加希望者のスクリーニングがあったのです）、うん、パワーアップした感じ！

　1日目は午後から始まり、2日目は当然一日中、3日目も朝9時から夕方６時頃までと、ハードなスケジュール。授業をうけるのも、ハンズオンの実習も、頭をつかってふらふらになりましたが、本当に勉強になりました。
　とはいえ、受ける方が大変な密度であれば、主催者側はもっと大変だと思います。1年に2回行われている講習のようですが、すでにこれまでに数年開催されているようで、年々内容も洗練されているとのこと。主催者の方々のご苦労に本当に感謝です。

　内容は実に盛りだくさんで、Unixの基礎の基礎から始まり、Rの基礎も一気に走り抜け、更に統計解析の理論的な授業を受けた後に、さて、実践演習、と、実にIntensive。今まで、あっちの講習で少し、マンツーマンで教えていただいて、さらにその復習と独学と…と云う風に学んできた私の頭の中は、パズルのピースはほとんどそろっているけど、うまくつなげて絵にできない、とか、小さな、しかし重要なピースがころっと抜けている、というような混沌状態だったのですが、今回の講習ですっきり整理できた感じ。
　今回の講習は間違いなく偉大でしたが、しかし分からないながらイジイジと続けてきた独学がふりかえってみれば予習になっていたわけで、やっぱり学ぶって大切なんだ…と、ちょっと報われた気分です。
　今回は、当所からもう一人この講習会に参加できたため、二人で情報交換しながら復習もできる訳で、大変心強い。もうひと頑張り、復習に時間をかけて、今度こそ自分でなんとかしたいものです。

　そして、この手の会でのもう一つのお楽しみといえば、知人を増やすこと。同じ苦労（笑）を2泊3日でともにしたこともあり、研究の突っ込んだ話等、大変愉しい会話が持てました。今後の研究を通したお付き合いが広がりそうです。

　ところで。
　出席者のお一人に、私の出身地近くにお住まいの方がいらっしゃいました。ローカルネタを交換しているうちに、なんと、その方のお父さんが、私の中学校のときに教えていただいていた理科の先生だったことが判明。世の中って、本当に狭いものです。懐かしくなって、お渡ししていただこうと、ノートのページを一枚やぶり、ボールペンでカリカリとご挨拶の手紙を書きました。いつもとるメモやノートには自分にだけ読めるような走り書きをしてしまうのですが、こういうことがあると、やっぱりきれいなペン字が書けないのは恥ずかしいものです。実験ノートも、もう少しきれいな字でとろうかなあ、などと、妙な反省をいたしました。
　

・・そして壊れた

　年が明けてから、『冴えない』ことが多いのですが、冴えないどころか積極的に悪いことがありました。

　以前記事を書いた細胞カウンター。これが壊れちゃったのです！

　現在取り組んでいる実験は、これ無しではどうにもなりません。まさに生命線。

　いやはや。

　壊れたこと自体もショックですが、時期が悪いのです。

　機材が壊れた場合、修理するか、あるいは新しく購入するか（今回は諸般の事情により購入に決定）、どちらにしても年度末＝研究費的フトコロがいちばん苦しい時期にこれは痛い。

　加えて、年度末の会計締めのために、例えば修理依頼を今だして、仕上がって返ってくるのが年度切り替わり後の4月だったりすると、支払いが不可能になったりします。（販売会社の以前の保証期間中の代替機貸し出しの対応の悪さを思い出しても、直ちに修理が進むとは思えない。と、以前の怒りがここでちくりと顔を出したりして。）購入しようとしても、１０万円以上の『備品』の購入は、3月に入ると不可能。

　たまたま次年度に持ち越し可能な予算をいただいており、計画的に来年度に持ち越すはずだった予算が手元にあるので、これで購入することに。貴重な『貯金』ですが、背に腹は代えられません。事務・納入会社の担当者のみなさまに悲痛な顔でお願いをして、ありがたいことに超特急で事務処理を進めていただき、うう、なんとか2月末までには手元に届きそう。

　ここしばらく、単純至極な実験ながら、ちょっと面白いアイディアを思いついたので、やってみたくて仕方が無い。なにより、ぐずぐずしていて無駄に時間が過ぎてしまうのは本当に困ります。

　……そう考えると、予算が手元に無く、しかも3月にはいってから壊れるよりは、まだましだったと云えるかもしれません。ま、防げる誤使用や事故で壊れたのではなく、これはほとんど寿命に近い感触なので、仕方ないと云えば仕方ない。

　う〜〜ん。なんだか1月2月とハプニング続きです。

　おかげで、書くネタには不自由しませんが、そろそろ、春よこい、な気分。

　改めてタイトルを見直すと、ガックリ感がよーくでていますね。苦笑。

毎年のことながら

　2月も中頃。
　そろそろ、４月、つまり次の年度始めが視野に入ってきます。
　例えば、担当授業とか、新しく入ってくるメンバーとか、いろいろなことが切り替わる季節なわけですが、同時に予算関係も新年度を迎えます。

　これがね…。
　予算と云えばいろいろあれど、一般的にいってやっぱりいわゆる『科研費』がカギになる人が多いでしょう。
　申請した研究課題が採択されていれば、その課題＝予算のスタートは新年度から。
……なのに、なんと科研費の採択結果発表は、新年度第一日目、４月1日なのです。

　物品購入は仕方が無いとして、困るのは人の採用。

　雇用される方も雇用する方も、予算がとれたら引き続き一緒にやりたい、と思う人が大多数でしょう。次の予算がとれたらぜひとも雇用更新したい！…のに、その採用をするための予算の発表が４月1日で、しかしいろいろな仕事の切れ目も同時では、お互い極めて身動きがとりにくくなってしまうわけです。

　このシステム、本当にやりにくい。
　なんとか採択発表を3月初めぐらいにしてくれれば、かなり変わってくきますよね。
　とはいえ、以前は採択発表は5月の連休明けだったそうで、それから考えたら、まだまだよくなってはいるらしいのですが。

　なんていうことを同僚とぼつぼつ話していると、ほんと、年度末大詰めな気分。

　なんか、こういう話、あったな…。とぼんやり考えていて、今、思い出しました。

　日本昔話の『笠地蔵』。

　この時期に新年度の予算について考えると、あのお話の中で、お正月のお餅の心配をする昔話『笠地蔵』のおじいさんとおばあさんの気分がよぉくわかるような……笑。
　
　ちゃんとお餅が届く新年（度）を迎えたいものですが、今年はいかに。
　
　

本年もありがとうございました。

　今年も、無事に暮れますね。

　この記事は、通算102番目の記事になるのですが、今までに2回、『今週はお休みさせてください』とポストしたことがあります。となると、今回は、2014年最後の記事であると同時に、実質100番目の記事にあたります。
　チェックしてくださっている方々、たまたまここにたどり着いた方、読んでいただいていることはとても励みに成ります。本当に、ありがとうございます。

　そもそもは、『これから大学院に入ろうかな？と思っている学生さんたちに自分たちの存在をアピールしたい』というシタゴコロ満々で始めたブログですが、大学生に読んでいただけているかは、結構疑問・・・笑。

　実は、学会とか、研究会とか、同年代同業者が集まる会合に行くと、『読んでますよ』と云っていただくことが多く、嬉しいやら、恥ずかしいやら、当初のターゲット層から外れていることを自覚するやら…。ですが、おかげさまで、書く方も結構楽しんで書いています。これからも、お時間のあるときにおつきあいいただければ幸いです。

　去年の最後の記事、『2013年を振り返って』に、2014年は、漢字でいえば『拡』で『充』な年にしたいなぁ、と書きましたが、実感として、今年は仕事も進展し た上に、いろいろな方とのつながりを築くことができた、とてもよい年でした。
　犬も歩けば棒に当たる、といいますが、心がけていろいろな場に出て行くことで、研究室でコツコツ実験するだけではなかなか得られないヒントを得たり、強力な共同研究者に出会ったり。
　そして、この方々のおかげで、当グループがこれから研究して行くために必要不可欠な基盤が整いつつあります。
　研究の拡充は、今年限りで終わるものではなく、研究に携わっている限り常に常に続けるものですが、とにもかくにも、そのサイクルに入った実感が得られるというのは、大変ありがたいものです。

　とはいえ、結局今年の日付で赤潮バナシ論文をだすことができなかったのは痛恨。来年早い時期には日の目を見ることができますように。
　
　来年の目標は……『拡充』の重要なステップとして、ぜひとも新しい仲間が欲しいなあ。その辺についても愉しく頭を絞りながら、ポジティブスパイラルでぐるぐる回りながら上昇して行こう！と、気持ちの明るい年の暮れです。

　というわけで、本年もありがとうございました。来年も、どうぞよろしくお願いします。

((新年第一金曜日は、お休みさせていただきます。どうぞよいお年をお迎えください))
　
　

『赤潮会議』

　先日参加したNZ開催の学会で紹介していただいた会議に出席させていただきました。

　これは、日本の赤潮を継続してモニタリングしている団体の研究報告会で、全国各地から出席した研究者が、過去一年間の赤潮発生状況に関する情報を交換し、さらに赤潮に関する研究の進捗を報告するという会議です。

　赤潮の研究をしている大学関係者も多く出席する会議で、先日のNZ学会でお知り合いになった方々とも愉しい再会ができました。

　それにしても、これだけ多くの研究者が日本の多くの地点でモニターしていること、そして、その結果整理・蓄積されている発生状況、被害状況、毒性評価、気温水温栄養塩濃度その他の環境データに驚きました。実験室での分子生物学的なちまちました手仕事をしている私は、この手の話（といっても、この手の話が一番重要かつ花形だったりするのですが）を聞くたびに驚きを覚えてしまいます。まだまだ素人です。

　という、いかにも『会議』的だったのは1日目。2日目は、特に選ばれた研究者の研究発表でした。こちらは、研究者としてはよく知っている学会発表的な雰囲気でした。
　面白かったのは、韓国で発生した赤潮原因藻が、潮の流れに乗って、日本海を隔てて向かいの鳥取・島根辺りに漂流してきて、そのあたりでまた赤潮を形成しているのではないか、という話。海はつながっている訳で、また、海にしきりは無い訳で、しかし、モニタリングは各国で別々にしている。というわけで、これから、合同でモニタリングしなくちゃね、というような話が韓国からの出席者からでていました。

　発表会の最後は、今年度で退職される某研究所所属の研究者の発表でした。長らく…32年間！…赤潮の生態系における振る舞いの研究をなさっていた方なのですが、今回のお話は最近2年間の仕事のまとめ、とのことで、赤潮原因藻に寄生する生物の話。寄生生物、と一言にいっても、非常に多様性に富んでおり、まずは、その存在に気づき、その生物を同定し、生活環を明らかにし…という研究は、幅広い知識に裏付けられた確かな観察眼、顕微鏡各種を使いこなす技術、そしてなによりも粘り強く実験を続けることが不可欠です。『造詣が深い』という表現がありますが、こういう方のことをいうのだな、と思いました。
　仕事の質といい、量といい、素晴らしいものでしたが、なによりも、この研究所に勤務する研究者は、特に夏期は、つねにあちこちで発生する赤潮のモニタリングという喫緊事に追いまくられていることを知っていると、どうやってその時間をひねり出したのだろう、どうやってその熱意を続かせるのだろう、ということ自体に驚嘆します。

　自分って、うすっぺらい……。と、つくづく反省するのは、こういう発表を聞かせていただいたときです。分子生物学のありがたい点は、『遺伝子』にたどり着いたら後は皆同じ、という点ですが、しかし、遺伝子が生物を生物たらしめているわけで、その生物の面白さを丸ごと理解していないと、本当に面白いところを取りこぼしてしまう。

　と反省している一方で、今回の会でお会いした別の研究者からいただいた言葉。
『とにかく、毎年最低2報、仕事をまとめて発表しなさい。それが10年続けば皆があなたを知ってくれる。20年続ければ、押しも押されぬ世界のトップや。』
　私も、この分野で研究できたとして、あとぎりぎり20年。いろいろな意味で発奮させていただいた会議でした。